Capiçova - ( Erechtites valerianifolius)

Erechtites valerianifolius (Link ex Spreng.) DC.: Classificação, Ocorrência, Composição Fitoquímica e Potencial Etnobotânico

Resumo

A Erechtites valerianifolius, popularmente conhecida como capiçoba ou maria-gondó, é uma planta herbácea da família Asteraceae, de ocorrência pantropical. Este artigo científico tem como objetivo detalhar a sua classificação taxonômica, origem, distribuição geográfica, e revisar as propriedades etnobotânicas e fitoquímicas relatadas na literatura. A planta é amplamente utilizada como Planta Alimentícia Não Convencional (PANC), destacando-se por seu elevado teor de nutrientes, como ferro e zinco, além da presença de compostos bioativos. A revisão aborda seu uso tradicional na medicina popular e as precauções associadas à presença de alcaloides pirrolizidínicos, ressaltando a necessidade de mais estudos para validar suas propriedades terapêuticas e garantir o consumo seguro.

1. Introdução

A família Asteraceae, uma das maiores e mais diversificadas do reino vegetal, inclui espécies de grande importância econômica, ecológica e etnobotânica. Dentro deste vasto grupo, o gênero Erechtites abrange plantas anuais e perenes, muitas das quais são consideradas invasoras, mas que também possuem valor como recursos alimentícios e medicinais. A Erechtites valerianifolius é uma espécie notável por sua versatilidade e ampla distribuição, sendo objeto de interesse crescente devido ao seu potencial nutricional e propriedades medicinais.

2. Classificação Científica e Taxonomia

A classificação taxonômica da Erechtites valerianifolius é a seguinte:

• Reino: Plantae

• Divisão: Tracheophyta

• Classe: Magnoliopsida

• Ordem: Asterales

• Família: Asteraceae

• Gênero: Erechtites Raf.

• Espécie: Erechtites valerianifolius (Link ex Spreng.) DC.

A espécie foi descrita inicialmente como Cacalia valerianifolia por Link ex Spreng. e posteriormente reclassificada no gênero Erechtites por Augustin Pyramus de Candolle (DC.), daí a citação completa do nome botânico.

3. Origem e Distribuição Geográfica

Acredita-se que a Erechtites valerianifolius seja nativa da região neotropical, com sua área de origem provável abrangendo a América do Sul. Sua capacidade de adaptação a diferentes ecossistemas, aliada à dispersão eficiente de suas sementes pelo vento, contribuiu para sua dispersão. Atualmente, a planta é encontrada em vastas áreas da América, desde o sul dos Estados Unidos até a Argentina, e também em regiões tropicais e subtropicais da África, Ásia e Oceania, onde é frequentemente considerada uma planta invasora. No Brasil, é comum em diversas regiões, especialmente em solos disturbados e áreas de cultivo.

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4. Propriedades Etnobotânicas e Uso Tradicional

4.1. Uso Alimentício

A Erechtites valerianifolius é amplamente reconhecida como uma Planta Alimentícia Não Convencional (PANC). As folhas e inflorescências jovens são a parte mais utilizada, consumidas principalmente cozidas, em refogados, sopas ou misturadas a outras hortaliças. O sabor, levemente amargo, pode ser reduzido pelo cozimento. Análises nutricionais indicam que a planta é uma fonte rica de minerais essenciais. Estudos demonstram altos teores de ferro, zinco, fósforo, além de ser uma boa fonte de vitamina A (β-caroteno).

4.2. Propriedades Medicinais

Na medicina popular, a planta é utilizada para tratar uma variedade de afecções, embora a maioria desses usos não tenha sido validada por estudos clínicos rigorosos. Algumas propriedades atribuídas incluem:

• Ação Anti-inflamatória: O chá das folhas é utilizado para combater inflamações.

• Cicatrizante: Compressas feitas com as folhas amassadas são aplicadas sobre feridas.

• Diurético: É empregada para estimular a produção de urina e auxiliar na eliminação de toxinas.

5. Composição Fitoquímica e Potencial Farmacológico

A fitoquímica da Erechtites valerianifolius revela a presença de diversos compostos bioativos, incluindo flavonoides, taninos, terpenos e ácidos fenólicos, que podem ser responsáveis por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

No entanto, um aspecto crucial a ser considerado é a presença potencial de alcaloides pirrolizidínicos (APs), uma classe de metabólitos secundários encontrados em muitas espécies da família Asteraceae, inclusive no gênero Erechtites. Os APs são conhecidos por sua hepatotoxicidade e potencial carcinogênico em altas concentrações. Portanto, o consumo regular e em grandes quantidades deve ser feito com cautela, e é imperativo que futuras pesquisas se concentrem na quantificação e identificação dos tipos de APs presentes na espécie.

6. Conclusões e Perspectivas Futuras

A Erechtites valerianifolius representa um recurso etnobotânico valioso, com um perfil nutricional promissor. Sua utilização como PANC contribui para a diversificação da dieta e o aproveitamento de recursos locais. Contudo, a ausência de estudos farmacológicos aprofundados sobre a segurança e eficácia das propriedades medicinais tradicionais e a presença potencial de alcaloides pirrolizidínicos exigem prudência.

Futuras pesquisas devem focar na padronização dos métodos de preparo, quantificação dos compostos bioativos e avaliação toxicológica. Esses estudos são essenciais para validar seu uso terapêutico e garantir um consumo seguro, permitindo que esta planta continue a ser valorizada por suas contribuições à nutrição e à saúde humana.