Erva-cidreira (Melissa officinalis)

 

Propriedades Medicinais da Erva-cidreira (Melissa officinalis)

Introdução

A Erva-cidreira (Melissa officinalis), também conhecida como Melissa, é uma planta herbácea perene pertencente à família Lamiaceae. Nativa do sul da Europa e região do Mediterrâneo, é amplamente cultivada em todo o mundo devido às suas propriedades medicinais e aromáticas. Tradicionalmente, a Erva-cidreira tem sido utilizada na medicina popular para tratar uma variedade de condições de saúde, especialmente aquelas relacionadas ao sistema nervoso e digestivo. Este artigo revisa as propriedades medicinais da Erva-cidreira, baseando-se em evidências científicas e uso tradicional.

Composição Química

A Melissa officinalis é rica em compostos bioativos, dos quais se destacam:

• Óleos Essenciais: Como citral, citronelal, geraniol e linalol, conhecidos por suas propriedades calmantes e sedativas.
• Ácidos Fenólicos: Como o ácido rosmarínico, com ação antioxidante e anti-inflamatória.
• Flavonoides: Incluindo luteolina, apigenina e quercetina, que atuam como antioxidantes potentes.
• Taninos: Compostos com propriedades adstringentes e antimicrobianas.

Propriedades Medicinais

1. Propriedades Calmantes e Ansiolíticas:

   • A Erva-cidreira é amplamente conhecida por seus efeitos calmantes sobre o sistema nervoso central. Estudos indicam que o extrato de Melissa officinalis pode reduzir os sintomas de ansiedade, estresse e insônia. O ácido rosmarínico, em particular, tem sido associado ao aumento da atividade do neurotransmissor GABA, que desempenha um papel crucial na redução da excitação neuronal .

2. Propriedades Digestivas:

   • Tradicionalmente, a Erva-cidreira é utilizada para aliviar desconfortos digestivos, como cólicas, indigestão, náuseas e flatulência. Ela possui efeito carminativo, ajudando a relaxar os músculos do trato gastrointestinal e a reduzir a formação de gases. Além disso, seus óleos essenciais estimulam a produção de bile, melhorando a digestão .

3. Propriedades Antimicrobianas e Antivirais:

   • O óleo essencial de Erva-cidreira demonstrou atividade contra uma variedade de patógenos bacterianos e virais. Pesquisas sugerem que o citral e o ácido rosmarínico têm propriedades antivirais, sendo eficazes contra o vírus herpes simplex (HSV). Esse efeito antiviral torna a Erva-cidreira útil no tratamento de infecções cutâneas e labiais causadas por HSV .

4. Propriedades Antioxidantes:

   • A presença de ácidos fenólicos e flavonoides confere à Erva-cidreira um potente efeito antioxidante, protegendo as células contra o estresse oxidativo. Isso é importante na prevenção de doenças crônicas, como câncer e doenças cardiovasculares, além de retardar o processo de envelhecimento .

5. Propriedades Anti-inflamatórias:

   • A Erva-cidreira possui compostos que exibem atividade anti-inflamatória, como o ácido rosmarínico. Estudos indicam que esses compostos podem ajudar a reduzir a inflamação sistêmica e ser úteis no manejo de condições inflamatórias crônicas, como artrite reumatoide e doenças inflamatórias intestinais .

6. Propriedades Cognitivas:

   • Recentemente, tem havido interesse na Erva-cidreira como um potencial agente para melhorar a função cognitiva e a memória. Estudos preliminares sugerem que a planta pode melhorar a atenção, reduzir a agitação e promover a clareza mental, especialmente em populações idosas .

Aplicações Terapêuticas

A Erva-cidreira pode ser utilizada de várias formas para aproveitar suas propriedades medicinais:

• Infusão: Uma das formas mais comuns de uso, a infusão de folhas de Erva-cidreira é utilizada para tratar ansiedade, insônia e problemas digestivos.
• Óleo Essencial: Utilizado em aromaterapia para promover o relaxamento e aliviar o estresse. Também pode ser aplicado topicamente em infecções cutâneas.
• Extratos e Suplementos: Disponíveis em forma de cápsulas ou comprimidos, frequentemente utilizados como parte de tratamentos para ansiedade e insônia.

Conclusão

A Erva-cidreira (Melissa officinalis) é uma planta medicinal versátil com uma ampla gama de propriedades terapêuticas. Suas propriedades calmantes, digestivas, antimicrobianas, antioxidantes e anti-inflamatórias fazem dela uma planta de grande valor na medicina natural. Apesar de ser amplamente segura para o consumo, é sempre recomendável consultar um profissional de saúde antes de iniciar o uso regular, especialmente em casos de condições de saúde específicas ou uso concomitante de outros medicamentos.

Referências

1. Kennedy, D. O., & Scholey, A. B. (2006). "The psychopharmacology of European herbs with cognition-enhancing properties." Current Pharmaceutical Design.
2. Shakeri, A., Sahebkar, A., & Javadi, B. (2016). "Melissa officinalis L. - A review of its traditional uses, phytochemistry and pharmacology." Journal of Ethnopharmacology.
3. Dastmalchi, K., Dorman, H. J. D., Oinonen, P. P., et al. (2008). "Chemical composition and antioxidative activity of Melissa officinalis L. essential oil." Journal of Agricultural and Food Chemistry.